...medianoche del miércoles, cuando expiraba un contrato laboral, y amenazan ahora con una paralización que se sentiría tanto en las calles de Los Angeles como en las salas de todas las casas.

El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA) y la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) no pudieron superar sus diferencias ante la demanda de los escritores de mejorar sus ganancias por la venta de DVD de las series de televisión, así como recibir pagos por los programas que se ofrecen en internet, teléfonos celulares y otros tipos de nuevos medios tecnológicos.

Los productores -quienes financian los productos audiovisuales- rechazan estas demandas argumentado que son inviables por lo cual los guionistas amenazaron con dejar sin sus diálogos a cientos de elencos.

Analistas de la industria han advertido que cualquier tipo de huelga podría perjudicar severamente los horarios y la programación mientras que en Los Angeles -ciudad donde los estudios ocupan un inmenso parque industrial-, las pérdidas por la paralización de actividades podría costar hasta 1.000 millones de dólares.

El presidente de la AMPTP Nick Counter indicó que los productores hicieron todo lo posible por alcanzar un acuerdo pero insistió en que ellos no contemplan ningún cambio de posición respecto al rechazo de la petición de la WGA sobre los beneficios por ventas de DVD.

“Queremos una solución", recalcó Counter tras agregar que: "Tal como he dicho, no es posible un cambio más para cerrar el tema entre nosotros respecto a la propuesta por el tema de los DVD que está ahora sobre la mesa", dijo el ejecutivo.

La WGA catalogó esta postura de los productores de "completamente inaceptable. Después de tres meses y medio lidiando con ese tema la AMPTP sigue sin responder a la única propuesta más importante para nosotros", indicó en un comunicado la WGA.

"Todos los asuntos relacionados con los guionistas, que incluyen el uso de sus trabajos en internet, guiones originales para nuevos medios, DVD, y la jurisdicción para todo esto ha sido ignorado. Eso es completamente inaceptable", aseveraron los escritores de la industria del entretenimiento.

Una portavoz del sindicato de guionistas dijo a la AFP que para el jueves no estaba prevista ninguna reanudación de las negociaciones; solo realizarán reuniones con sus miembros para
discutir las medidas que tomarán.

"Vamos a ver nuestras opciones y tener contacto con nuestros miembros. No prevemos una decisión (respecto a la huelga) hasta ahora", indicó la portavoz de la WGA.

No obstante, la WGA ya autorizó a sus dirigentes a llamar a una paralización si no se llega a un acuerdo por el nuevo contrato.

Si se lanza este paro se prevén problemas de programación en la televisión, como la salida del aire de las dos emisiones de "talk show" más populares en Estados Unidos, la de David Letterman y la de Jay Leno, ambos pesos pesados de la unión de guionistas.

Otros de los anfitriones de programas que paralizarían sus actividades frente a las cámaras son Jon Stewart y su noticiero de ficción "Daily Show" así como el de Stephen Colbert ("The
Colbert Report"), según adelantó Variety.

No obstante, el impacto inmediato en los estudios de Hollywood no es considerado de envergadura dados los planes de contingencia con que cuenta esta poderosa industria, según informaron fuentes de los estudios.

La huelga de la WGA en 1988 duró 22 semanas y costó a la industria un estimado de 500 millones de dólares. El alcalde de Los Angeles Antonio Villaraigosa advirtió, preocupado, que un paro similar hoy en día doblaría ese monto.